Trasplante hepático

1.  ¿Qué es el trasplante hepático?:

Consiste en la sustitución del hígado original enfermo de forma irreversible por un hígado sano. El hígado trasplantado puede tener diferentes orígenes:

• Trasplante ortotópico (origen humano) procedente de donante cadáver.
• Trasplante ortotópico procedente de donante vivo.
• Trasplante ortotópico de hígado dividido (“split”), cuyo fin es beneficiar a dos receptores.

La modalidad más extendida por su menor complejidad técnica es la primera citada.

El trasplante hepático constituye en la actualidad el tratamiento más efectivo para las enfermedades hepáticas graves de mal pronóstico a corto plazo.  En las últimas décadas la realización de este procedimiento ha experimentado grandes avances ofreciendo en la actualidad resultados muy satisfactorios en términos de sobrevida y calidad de vida para los pacientes. En Chile, después de algunas experiencias esporádicas en la década de los 80, la realización de trasplante hepático comenzó a ser sistemáticamente implementada desde 1993.

2.    ¿Cuáles son las indicaciones de trasplante hepático?:

Cualquier enfermedad hepática aguda o crónica con mal pronóstico a corto o mediano plazo. La indicación del momento preciso del trasplante hepático siempre deberá realizarse "ni muy pronto ni muy tarde", concretamente en el momento en el que la probabilidad de supervivencia del paciente con el trasplante hepático sea claramente superior a la probabilidad de supervivencia con la evolución espontánea de su enfermedad hepática.

3.      ¿De qué recursos disponemos en Chile?

En la actualidad los pacientes pertenecientes a cualquier Isapre (no Fonasa) tienen un cupo ilimitado y la realización del transplante hepático depende únicamente de la longitud de la lista de espera y de la disponibilidad de órganos. Sin embargo, para los pacientes Fonasa el acceso siempre ha sido limitado. Afortunadamente, en el período 2004-2005 los cupos totales han aumentado significativamente (50 cupos en el año 2005).   

A pesar del aumento de recursos el número de trasplantes que se realizan al año en Chile no es en absoluto satisfactorio. Las razones son dos:

• Aumento explosivo de la lista de espera nacional: El número de pacientes enlistados por parte de todos los centros ha aumentado significativamente en los últimos años, de manera que en el momento actual la lista de espera de pacientes supera los 200.
• Donación reducida de órganos: El aumento en el número de donaciones de órganos ha sido muy lento y claramente sin correlación con el incremento importante de la lista de espera. Nuestras cifras como país en cuanto a la donación de órganos cadavéricos son reducidas (año 2004: 8,9/millón de habitantes).

En conclusión, las dos grandes dificultades en la falta de celeridad del trasplante hepático en Chile son la falta de un número adecuado de donantes y la falta de medios. Todo ello se traduce en una mayor mortalidad en la lista de espera de pacientes que no llegan a tiempo al trasplante hepático.

4.    ¿Cuáles son las soluciones  para mejorar el programa nacional de trasplante hepático?:

• Mayores recursos económicos.
• Mayor donación de órganos.

Es importante destacar que, según estadísticas del Ministerio de Salud de Chile, la cirrosis hepática es la primera causa de muerte en hombres entre 40 y 60 años, por delante de la enfermedad coronaria.