Enfermedad de Crohn

¿Qué es la enfermedad de Crohn?

La enfermedad de Crohn es una enfermedad del sistema gastrointestinal en la que puede estar comprometida cualquier parte del tubo digestivo. Sin embargo, sus sitios de mayor afectación son el intestino delgado distal (íleon), el colon y la región perianal. Lo que se produce es una inflamación de toda la pared del tubo digestivo, la que se evidencia por la presencia de erosiones o úlceras, estenosis (estrechez) o perforaciones del intestino manifestadas por fisuras, fístulas o abscesos.

¿Cuál es la causa de la enfermedad de Crohn?

La causa de la enfermedad de Crohn es desconocida y probablemente multifactorial, en la que pueden influir factores genéticos o hereditarios, factores ambientales como las infecciones o el tabaco, en conjunto a una respuesta de defensa (inmune) del organismo alterada. Los factores psicológicos y de la dieta podrían también en algunas personas jugar un papel aunque la evidencia científica a este respecto no es categórica.

¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad de Crohn?

Los principales síntomas de la enfermedad de Crohn son la presencia de dolor abdominal y diarrea la que puede ser líquida o estar acompañada de sangre y mucosidad. Junto a esto otros síntomas frecuentes son el malestar general y la presencia de fiebre. El dolor abdominal puede ser cólico o permanente y en ocasiones pueden ser debidas a obstrucciones del intestino. Un sitio de compromiso de esta enfermedad es la región adyacente al ano en la que puede haber fisuras, fístulas o abscesos perianales. Puede también presentarse haber síntomas en otros órganos no intestinales. Sin embargo existen otras enfermedades intestinales diferentes de la enfermedad de Crohn que pueden tener síntomas y una presentación similar.

¿Es curable la enfermedad de Crohn?

Como la causa se desconoce no existe una terapia que pueda curar esta enfermedad y por lo tanto puede tener un curso crónico. Sin embargo, para la mayoría de los pacientes los tratamientos farmacológicos disponibles permiten mantener completamente inactiva la enfermedad y por lo tanto los pacientes con esta enfermedad pueden desarrollar una vida absolutamente normal. La cirugía esta indicada frente a las complicaciones de la enfermedad de Crohn.

¿Qué exámenes permiten diagnosticar esta enfermedad?

No hay ningún examen que permita establecer fehacientemente la existencia de una enfermedad de Crohn, ya que el diagnóstico se plantea por la suma de todas las variables clínicas y de exámenes, sin embargo estos últimos son cruciales en poder establecer el diagnóstico. Existen exámenes generales de sangre o deposiciones que pueden ayudar al diagnóstico, pero sin embargo los mejores exámenes para apoyar el diagnóstico son los métodos de imagen del intestino delgado y el estudio endoscópico con toma de biopsias.

¿A quiénes puede afectar la enfermedad de Crohn?

La enfermedad de Crohn afecta por igual a hombres y mujeres de cualquier edad, sin embargo la mayoría se manifiesta entre los 15 y 35 años. Su frecuencia en países desarrollados se acerca al 0,5%. En nuestro medio desconocemos cual es su frecuencia pero indudablemente está en ascenso.

¿Cuáles son las principales complicaciones de la enfermedad de Crohn colitis ulcerosa?

Las principales complicaciones intestinales de la enfermedad de Crohn son la obstrucción intestinal y las fístulas. La desnutrición también puede ser una complicación debido al compromiso del intestino delgado en esta enfermedad. Si la enfermedad de Crohn afecta el colon puede haber un riesgo mayor de presentar un cáncer de colon durante la evolución de la enfermedad.